Edwin Hubble (1889-1953) fue el astrónomo que descubrió la expansión del Universo en 1929 midiendo el corrimiento al rojo de la luz de las galaxias lejanas, demostrando que casi todos esos objetos se alejan de nosotros, y a mayor velocidad cuanto más lejos se hallan. Excluyó el Grupo Local de galaxias vecinas, ligadas gravitatoriamente con nuestra galaxia Vía Láctea.
Y lo asombroso fue que además demostró que ese corrimiento al rojo de la luz (vinculado a la velocidad) del objeto lejano es proporcional a la distancia que lo separa de nosotros. Por ejemplo, una galaxia ubicada al doble de distancia que otra se mueve al doble de velocidad que ésta última.
Esa proporcionalidad estableció una simple ley que define a la cosmología moderna, la Ley de Hubble (hoy Ley de Hubble-Lemaître), que expresa la expansión del Universo en un valor constante de unos 22,5 km/s por cada millón de años-luz de distancia entre dos objetos cualesquiera.
Sorprende que ese valor se repita con objetos a diferentes distancias de nosotros, como si fuese un sello de nuestro Universo, es la famosa Constante de Hubble, H0.
Por tratarse de una ley surgida de la observación de objetos tan lejanos, depende del grado de exactitud disponible en las tecnologías de medición y observación cosmológicas, y por ello ha sufrido grandes variaciones desde su establecimiento.
Pero además, es razonable que esa H0 no haya sido siempre igual a lo largo del tiempo.
Incluso, H0 nos permite calcular la edad del Universo como 1/H0, dando el valor de 13,787 millones de años ± 20 millones de años, según el modelo Lambda-CDM.
Actualmente hay dos métodos de medición de la Constante de Hubble, que discrepan tanto entre sí que ambos están puestos en duda.
Uno de ellos consiste en medir los corrimientos al rojo de las galaxias.
El otro se basa en el análisis del Fondo Cósmico de Microondas, la "foto" final del plasma original del que surgió toda la materia y la radiación, según el paradigma cosmológico actual, que considera que el Universo está dominado por la energía oscura y la materia oscura.
El siguiente video presenta muy claramente el arduo debate actual sobre el valor que define no solo el ritmo de expansión del Universo/espacio sino también la edad del mismo:
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